La semaine dans le ciel : 15 419 appareils, un samedi calme et un Cessna dans le top 5

Une semaine stable, avec un pic marqué

Entre le lundi 28 septembre et le dimanche 4 octobre, nos récepteurs ont enregistré 15 419 appareils différents près des 994 aéroports que nous surveillons. Si l’on compte par aéroport et par jour, cela fait 23 938 observations, presque exactement autant que la semaine précédente (23 824). Corrigée du nombre d’instantanés que nous avons pris, l’activité a progressé de 1,9 %. Autrement dit : une semaine normale de début octobre, sans tempête, sans grève ni jour férié assez important pour apparaître dans les totaux.

La forme de la semaine est familière. Le jeudi 1er octobre a été le jour le plus chargé avec 3 773 appareils, et le samedi 3 octobre le plus calme avec 2 909 : un écart de 30 %. La semaine précédente montrait le même creux le samedi (2 965). Le calme du samedi est l’un des motifs les plus fiables de nos données : les compagnies allègent leurs programmes, les jets d’affaires restent au sol et les écoles de pilotage sont actives mais petites. Le dimanche ne se redresse qu’en partie ; le vrai redémarrage a lieu le lundi matin.

Le creux du samedi n’est pas un artefact de mesure : nous avons pris autant d’instantanés le samedi que le jeudi. Le ciel était réellement 30 % plus vide.

New York, San Francisco et Los Angeles en tête ; Amsterdam numéro un en Europe

Classés par le nombre d’appareils distincts vus près de l’aéroport au cours de la semaine, trois des grandes plateformes américaines occupent les trois premières places, séparées par seulement 33 appareils. John F. Kennedy à New York arrive en tête avec 601, suivi de San Francisco avec 597 et de Los Angeles avec 568. Toronto Pearson est le premier aéroport non américain, en quatrième position, et Las Vegas complète le top 5.

Amsterdam Schiphol est l’aéroport européen le mieux classé, à la sixième place avec 472 appareils, devant Londres Heathrow (405, onzième). Cet ordre en dit plus sur nos récepteurs que sur les aéroports : Schiphol bénéficie d’une couverture très dense dans notre réseau, et l’espace aérien de Heathrow est partagé avec Gatwick, Luton et Stansted, qui figurent chacun séparément dans notre liste. Sydney (388) et Tokyo Haneda (345) sont les seuls aéroports hors Amérique du Nord et Europe dans le top 15.

Vu ainsi, San Francisco devance de peu New York : sur un instantané moyen, il y avait 28 appareils autour de SFO contre 27 autour de JFK. Nous ne publions volontairement pas les variations d’une semaine à l’autre par aéroport. Avec environ trois instantanés par jour et par aéroport, un écart de dix pour cent peut être un vrai changement ou un simple hasard, et nous préférons ne rien montrer plutôt que quelque chose que nous ne pouvons pas assumer.

La moitié de tout ce que nous voyons est américain

Regroupées par pays, les observations se répartissent ainsi : les États-Unis comptent 12 095 des 23 938 observations, un peu plus de la moitié. Cela reflète à la fois la taille de l’aviation américaine et le fait que 300 des 994 aéroports de notre liste sont américains. Le Royaume-Uni (1 318), l’Australie (1 250) et le Canada (1 068) suivent à distance. Les Pays-Bas, avec seulement cinq aéroports dans la liste, atteignent tout de même 525 observations grâce à Schiphol.

Deux mouvements ressortent. Le Canada a reculé de 13 % par rapport à la semaine précédente, une baisse répartie sur ses 36 aéroports plutôt que causée par l’un d’eux. Et la France a progressé de 23 %, l’Allemagne, le Japon, les Pays-Bas et la Pologne gagnant tous entre 10 et 16 %. Les données seules ne nous disent pas la cause de ces deux évolutions, et nous ne devinerons pas. Si la tendance se confirme la semaine prochaine, ce sera un sujet ; sinon, c’était du bruit.

American, Delta et Southwest : trois compagnies au-dessus de mille

Nous reconnaissons une compagnie aux trois premières lettres de l’indicatif que ses appareils transmettent. Sur cette base, American Airlines (AAL) a mené la semaine avec 1 097 observations, suivie de près par Delta (1 066) et Southwest (1 045). United est quatrième avec 827, puis, après un net écart, viennent JetBlue (522) et SkyWest (484), la compagnie régionale qui vole pour plusieurs grands noms. Ryanair, avec 382, est la première compagnie non américaine, devant British Airways (202), easyJet (195) et Lufthansa (182).

Notez la dixième place : NetJets (EJA), l’opérateur de jets d’affaires en propriété partagée, a été vu plus souvent que Republic Airways, FedEx ou British Airways. Sa flotte de plusieurs centaines de petits jets est répartie sur des dizaines d’aéroports, exactement le type de trafic qu’un échantillon par aéroport capte bien. FedEx figure parmi les rares noms en hausse à deux chiffres (+11 %), tout comme Envoy Air (+18 %) juste en dehors de cette liste. KLM, la compagnie de Schiphol, a totalisé 132 observations, en hausse de 11 %.

La flotte : les monocouloirs Airbus juste devant le 737, et un avion-école en cinquième position

Nous connaissons le type de 13 744 des 15 419 appareils, soit neuf sur dix. Le type le plus vu est le Boeing 737-800 avec 1 360 appareils, suivi de l’Airbus A320 (954), du 737 MAX 8 (861) et de l’A321neo (795). Additionnez les familles et le tableau s’inverse : la famille A320 (A319, A320, A321 et leurs versions neo) atteint 3 181 appareils, la famille 737 2 933. Les gros-porteurs ne représentent que 1 583 appareils, menés par le 767-300 (268), le 787-9 (253) et le 777-300ER (207).

Et puis il y a le Cessna 172 à la cinquième place, avec 643 appareils différents, plus que l’A321 ou l’A320neo. Aucune compagnie ne l’exploite ; c’est l’avion-école le plus construit au monde, et les écoles de pilotage autour des aéroports fréquentés le font voler toute la journée, tous les jours. Son cousin, le Piper PA-28, occupe la dixième place avec 323. Ensemble, ils rappellent ce que sont vraiment nos données : non pas un horaire de compagnies, mais une image de tout ce qui porte un transpondeur et se déplace près d’un aéroport, d’un Boeing 777 en route vers Tokyo à un élève pilote qui enchaîne les tours de piste.

La France cette semaine : Toulouse en tête, grâce à Airbus

Sur les 20 aéroports français de notre liste, nous avons compté 357 observations, 23 % de plus que la semaine précédente (290), pour 272 appareils différents. Toulouse-Blagnac arrive en tête avec 104, loin devant Lyon Saint-Exupéry (64), Marseille Provence (31), Paris-Charles-de-Gaulle (29), Nice (27) et Bordeaux (26). Que Roissy, premier aéroport du pays, ne soit que quatrième tient à notre couverture et non au trafic : nos instantanés autour de Paris captent bien moins d’appareils que ceux autour de Toulouse.

La première place de Toulouse s’explique en partie par un nom inhabituel dans un classement de compagnies : Airbus lui-même, dont les vols d’essai et de livraison portent l’indicatif AIB, avec 18 observations. easyJet Europe (35) devance Air France (30), suivie de Transavia France (22). Dans la flotte vue au-dessus de la France, l’A320 domine avec 44 appareils distincts, devant le Boeing 737-800 (35), l’A320neo (19), l’A319 (18) et l’A220-300 (15). La hausse de 23 % sur une semaine est la plus forte parmi les grands pays ; nous vérifierons la semaine prochaine si elle se confirme.

Ce que nous surveillerons la semaine prochaine

Trois choses. Si la baisse de 13 % du Canada et la hausse de 23 % de la France se confirment, ce qui en ferait des changements réels plutôt que du bruit d’échantillonnage. Si le creux du samedi reste à 30 % alors que les programmes d’automne se mettent en place. Et si l’écart entre les familles A320 et 737, actuellement de 248 appareils en faveur d’Airbus, se creuse à mesure que de nouveaux A321neo entrent en service. Le prochain article couvrira la semaine 41, du 5 au 11 octobre.